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DA UN PRIMO
RACCONTO DI MARIA MAZZOTTI (VED.VALICELLI)
Anni fa una signora vicina di casa mi fermò per dirmi alcune cose su un
aereo caduto ad Alfonsine e che non era stato citato nel libro degli “Aerei
perduti"
La
signora si chiamava Maria Mazzotti, (deceduta poi l'anno dopo), ed era una
delle figlie di Toni Mazzotti d'maestar che abitavano in via
Carraie di Mezzo al Passetto o nella zona Puglie. La loro casa diventò
famosa perché dava alloggio ai partigiani e c'era un rifugio nel
granaio.
La
signora mi aveva raccontato che nell'ottobre 1944 un aereo americano aveva
fatto un atterraggio di fortuna al di là dell'argine del Po (Reno) nella
valle di Longastrino (l'acqua all'epoca arrivava vicino all'argine). Mi
aveva parlato di quattro piloti americani che erano rimasti feriti. Tre
sarebbero stati catturati dai tedeschi, mentre uno arrivò tra i
partigiani che erano lì in zona, a casa sua. “Fu portato nel rifugio
che era nel granaio sopra la stalla – mi raccontò Maria - e lì
tenuto e curato. Una ferita alla testa fu curata dal dott. Benigno
Zaccagnini e dal dott. Aldo Lucherini. Lei e sua sorella Mariarosa
portavano da mangiare. L'americano non disse una sola parola per tutto il
tempo che restò (forse un mese) nonostante Rino Bendazzi che era un
partigiano intellettuale e parlava un po' l'inglese, tentasse di
comunicare. Si seppe solo che si chiamava George. Dopo qualche tempo
arrivò l'ordine dall'8° Armata di portare il pilota americano a Cervia.
Solo il giorno della partenza disse "Grazie". Toni d'Maestar lo
nascose sul carretto trainato da un cavallo, coperto da arbusti e altre
mercanzie che fingeva di trasportare al mercato. Fu portato alla base del
Dist. Terzo Lori agli 'Spinaroni' e poi da lì arrivò a Cervia dove si
dice che fu imbarcato su un sottomarino americano. Di quel pilota non si
seppe più nulla”.
Questo
è il racconto che mi fece Maria; ma presentava alcuni aspetti che non
quadravano, tanto che Enzo Lanconelli, l'autore del libro sugli aerei
perduti, a cui avevo raccontato il tutto, aveva cercato qualcosa che
riguardasse un aereo che portasse quattro o più membri d'equipaggio.
Sapeva però che nella zona di Longastrino era caduto un caccia americano
P-47, con un solo membro d'equipaggio e quindi non poteva metterlo
in relazione con la testimonianza di Maria.
DOPO ALCUNI
ANNI IL CASO VUOLE...
Durante
i miei rapporti di amicizia con Pietro Cesti, questi mi ha dato tanti
documenti e fogli ciclostilati, che ogni tanto, dopo la sua morte, vado a
consultare a riordinare. Il caso vuole che mi sia capitato pochi mesi fa
una copia di un diario di un partigiano che il Cesti aveva conosciuto
durante la battaglia delle Valli, e che gliel'aveva fatta avere. In due
delle pagine di quel diario ho trovato due foto che hanno attirato la mia
attenzione: la prima mostra una persona e un pilota americano con la
didascalia che così recita:
“Pilota
da caccia americano abbattuto l'aereo si lanciò col paracadute quindi
recuperato e portato alla base del Dist. Terzo Lori, il suo nome era
(George) rimase per qualche giorno all'accampamento poi fu spedito via
mare su un mezzo Alleato al comando dell'8 Armata Inglese” Novembre
1944.
La
seconda foto mostra l'aereo abbattuto con la dicitura: “Apparecchio
da caccia Americano abbattuto nella Valle zona di Longastrino. Il pilota
fu recuperato si chiamava (George)
Abbiamo
quindi due foto che parlano dello stesso personaggio George, lo stesso
citato da Maria, oltre a un aereo caccia americano e un riferimento alla
zona di valle di Longastrino.
Unico
dubbio, il fatto che il pilota si sarebbe lanciato col paracadute. Infatti
l'aereo della foto non sembra precipitato (il crash sarebbe stato più
disastroso), ma appare come dopo un atterraggio di fortuna. (come si
deduce poi dai documenti trovati su internet, qui sotto pubblicati)
Dalla
foto si riesce a leggere, nel timone di coda, il numero di serie
dell'aereo, che è come la sua targa 229041, oltre al numero 94, visibile
sulla fiancata semi immersa nell'acqua.
è
bastato cliccare su Google questo numero e così
scoprire tutto.
http://www.57thfightergroup.org/
macr/10383.html
è apparso subito evidente
che si trattava proprio dell'aereo da caccia P-47 Thunderbolt Serial
Number 42-29041.
Così
ho trovato tutta la storia dell'aereo e del suo pilota.
La
stessa cosa l'ha fatta Enzo Lanconelli a cui avevo inviato le foto e mi ha
confermato che quando è caduto il capitano Dodds aveva l'aereo serial
number 42-29041. Significa che è stato immatricolato nel 1942 con il
numero 29041. Il 'serial number' vengono scritti sulla coda degli aerei,
omettendo il 4 iniziale. Quindi sull'aereo ci deve essere scritto 229041.
Il numero 94 era il numero personale dell'aereo di Dodds. Quando cambiava
aereo perché inservibile, usurato, danneggiato o abbattuto, il pilota si
portava dietro il suo numero.
Probabilmente
la storia di altri tre piloti catturati dai tedeschi non corrispondeva
allo stesso episodio. Ecco l'opinione di Enzo Lanconelli: “Riguardo
agli altri americani citati dalla signora Maria Mazzotti io sono convinto
che esistano ma vengono da un altro aereo. Potrebbe essere un B-24 caduto
nella zona chiamata "Dosso dei Frasconi", ovviamente adesso non
esiste più perché è nella zona bonificata ma nelle vecchie carte è
segnato. Ho la testimonianza di un signore di Ostellato che sostiene che
in quella zona è caduto un B-24. potrebbe essere caduto il 22 novembre
44, ma non è facile fare indagini; comunque la testimonianza di Maria
Mazzotti era assolutamente corretta, infatti era usuale per i piloti
alleati dare un nome semplice o di fantasia come George, Robert, ecc…,
questo anche per garantirsi una maggior discrezione e anonimato durante il
periodo in cui si nascondevano”.
Comunque
dal rapporto che si trova su internet si legge che Wayne Dodds del 57th FG
fu abbattuto il 9 dicembre 1944 proprio presso Longastrino. La datazione
della foto fatta dal partigiano redattore del diario è solo
un'approssimazione (anche altre foto, una quindicina in tutto, hanno la
stessa data 'novembre 1944'). L'aereo abbattuto cadde in 3 piedi d'acqua
(la valle) e il pilota poi si incamminò verso sud ovest. Eluse la cattura
e rientrò, dopo 31 giorni in "enemy territory".
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| Il pilota
da caccia americano Waine S. Dodds alla base del Dist. Terzo Lori.
Caduto nel 9 dicembre 1944 passoò un mese prima di essere di nuovo
con il suo gruppo. Aveva detto che il suo nome era George.
rimase per qualche giorno all'accampamento poi fu spedito via mare
su un mezzo alleato al comando dell'8 Armata Inglese. La ferita alla
testa che si nota nella foto fu curata dal dott. Benigno Zaccagnini
e dal dott. Aldo Lucherini. |
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| Foto del
Capitano Dodds trovata in Internet dove si legge che ha attuato 105
missioni. Alla 55° fu abbattuto da fuoco da terra. Dopo 31 giorni
in territorio nemico tornò a volare fino alla fine della
guerra |
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| Da questa
foto dell'aereo caccia P47, trovata sul diario del partigiano
Edgardo Barboni (Baker), nel timone di coda si legge 229041, cioè
il 'serial number' (praticamente la targa che veniva data a ogni
aereo); inoltre sulla fiancata sinistra c'è il numero 94. Dopo ricerche su internet si può dire che si trattava
dell'aereo da caccia P-47 Thunderbolt Serial Number 42-29041.
Significa che è stato immatricolato nel 1942 con il numero 29041.
Il 'serial number' venivano scritti sulla coda degli aerei,
omettendo il 4 iniziale. Ecco perché sull'aereo c'è scritto 229041. Il numero 94 era il numero personale dell'aereo di
Dodds. Quando cambiava aereo perché inservibile, usurato,
danneggiato o abbattuto, il pilota si portava dietro il suo numero.
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Ecco una
foto di un aereo di Dodds della primavera 1945, quando tornato al
suo gruppo (57° Fighter Group) riprese le missioni. Come si nota
aveva il n° 94, come nell'aereo della foto sopra
(clicca
qui per accedere al documento originale)
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Qui c'è
tutta la vita di Capt. Waine S, Dodds |
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Nato il 29 Marzo 1916 vicino alla città di Cedar
Rapids (Jowa). Lauratosi in Ingegneria Chimica all'Università di
Stato dello Jowa nel 1940. La sua carriera professionale inizio all
Merk and Co. lavorando allo sviluppo della penicellina,
streptomicina, cortisone e altri farmaci. Dopo Pearl Harbor (1942)
fu arruolato come cadetto d'aviazione e qualificato nella classe del
43-1, promosso e inviato nella città di Missione in Texas. Il suo
primo incarico fu al 6° AF per la Difesa del Canale di
Panama, con aerei P-39s e P-40s. Tornato negli Stati Uniti fu
assegnato alla 29° Squadriglia di Caccia, 3° AF, equipaggiata con
P-51s. A metà del 1944 fu trasferito al 66° Gruppo, e alla 53°
Squadriglia di Caccia. Fece voli di supporto a terra con il 66° nel
VE Day. Fu abbattuto alla sua 54° missione da cannoni antiaerei 20
mm. e richiese 31 giorni di manovre attraverso le linee nemiche per
raggiungere una zona amica. è stato insignito del DFC, 'Cuore
Viola' e Air Medal con 6 foglie. Licenziato nel 1945
riprese il suo Dottorato di Ricerca e lavorando alla Northwestern University
venne impiegato nella purificazione dell'aria nei sottomarini
nucleari. Si trasferì come Responsabile Ingeniere alla General
Foods dove guidò lo sviluppo del cibo liofilizzato congelato.
Aderì all'Associazione Piloti P-47 e pubblicò la loro prima
newsletter e ne fu Presidente da 1976 al 1978. Partecipò al Dave
Hutton Tour del 1998 a Venezia e in Corsica con sua moglie Shirley
West Dodds che avveva sposato nel 1949 [da cui ebbe tre figli Sam,
Kathy, and Debra]. Guidò il guppo sebbene
fosse gravemente malato. Godette molte miglia di quel viaggio,
forzando comunque sè stesso a continuare. Morì il 13 Maggio 1998,
colpito da un improvviso infarto al miocardio. note
aggiunte dal editore di Dodds:
"Fu anche un appassionato fotografo. Fece letteralmente cento
foto del 66° Gruppo. Infatti mi insegnò come sviluppare e stampare
foto usando la camera oscura del Gruppo. Poi insegnò chimica
all'Università del Connecticut e sviluppo prodotti per la
conservazione dei pasti usati dagli astronauti nelle nostre prime
missioni spaziali. Dopo aver acquisito in proprietà un appartamento
di buone dimensioni nei pressi dove oggi vive Shirley [la moglie].
Ebbe anche affari e proprietà a Las Vegas. Ebbe anche
contemporaneamente un grande yacht che vide qualche improvvisato
party di piloti del Gruppo. Fu un personaggio notevole, brillante e
un buon amico!" Cliccando
o toccando il link seguente si possono trovare
molte delle foto che scattò in guerra: http://www.57thfightergroup.org/
history.html |
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